Novo istraživanje pokazuje da će se voćne muhe, kronično spolno uskraćene, naći u alkoholnim napicima dok će upravo pare muve skloniti alkohol.
Čini se da su alkoholne tendencije kronično odbačenih muva posljedica smanjene razine kemikalije u mozgu zvane neuropeptid F (NPF), za koju istraživači smatraju da ima ulogu u sustavu nagrađivanja muha.
Kad muha napravi nešto što bi evolucijski bilo dobro, kao što je parenje ili jedenje hrane, unutarnji mehanizam povećava razinu NPF-a. Ali NPF se također može potaknuti vanjskim čimbenicima, uključujući alkohol. (Muhe nemaju problema s pronalaženjem alkohola, koji je stvoren njihovom omiljenom hranom: kvascem na trulom voću.)
"Ono što smo otkrili bila je međusobna povezanost između unutarnjih i vanjskih nagrada," rekao je istraživač studije Galit Shohat-Ophir iz istraživačkog kampusa Janelia Farm Research Institute, Medicinskog instituta Howard Hughes u Virginiji. Istraživanje je obavila u sklopu laboratorija Ulrike Heberlein.
"U mozgu postoji neki sustav za koji mislimo da NPF regulira, koji predstavlja razinu unutarnje nagrade. Ako postoji poremećaj u razini NPF-a u mozgu, postoje ponašanja koja će vratiti razinu u normalu, "Rekao je Shohat-Ophir za WordsSideKick.com.
Ljudi imaju sličan neuropeptid, koji se zove neuropeptid Y, u mozgu. Istraživači koji proučavaju ljude i druge sisavce otkrili su vezu između NPY i ponašanja povezanih s nagradama, poput prehrane (i prejedanja).
Poznato je da NPY inhibira konzumiranje alkohola, a u korelacijskim studijama alkoholičara primijećene su mutacije u NPY. Istraživači rade s NPY kod sisavaca i NPF u mušicama kako bi bolje razumjeli alkoholizam i eventualno osmislili tretmane za njega.
Letite datume i pijte
Da bi vidjeli kako utjecaj seksa leti na piće, istraživači su stavili mužjake djevičanske muhe u jelo s djevicama ili s ženkama koje su već parile, što će za razliku od djevica odbiti muškarce.
Muške muhe su se uparavale tri puta dnevno tokom četiri dana prije nego što su im pružile mogućnost da ga pobuđuju. Nudile su im redovitu hranu i hranu s 15 posto alkohola. Mušice matedi popile su gotovo bez alkohola, preferirajući hranu bez alkoholnih pića, dok su odbačene muhe pile dvostruko više od njihove tjelesne težine. Mužjaci djevice koji nikada nisu bili povezani s ženkom u laboratoriju nalazili su se negdje na sredini: umjereni pijuci.
"Iz eksperimenata koje smo napravili, naša je hipoteza da [alkohol] utječe na mozak muhe na način sličan načinu na koji utječe na naš", rekla je Shohat-Ophir. "Alkohol povećava razinu NPF-a."
Moduliranje NPF-a
Nakon seksa, razine NPF muških muva bile su visoke (njihova unutarnja nagrada za parenje), tako da im nije trebao alkohol da bi povećali razinu NFP-a. Kad nisu uspjeli u udvaranju ženama, njihova je razina NPF-a niska i oni su, u potrazi za vanjskim načinima, aktivirali svoje centre za nagrađivanje, pijući.
Istraživači mogu u laboratoriju testirati kolika je nagrada muha koja pronalazi alkohol uspoređujući ga s mirisom i vidjeti sjećaju li ga muhe. Kad se pokus pokrene s muhom s normalnim razinama NPF-a, muha će se zadržati na spomenutom sjećanju alkohola. Ali ako se provede u letu s povišenom razinom NPF-a, alkohol se više neće doživljavati kao korisni.
"Ovo objašnjava zašto parenja muhe u našem sustavu, za koje mislimo da imaju viši NPF, ne konzumiraju alkohol", rekla je Shohat-Ophir.
Studija je objavljena danas (15. ožujka) u časopisu Science.
Na Twitteru možete pratiti spisateljicu WordsSideKick.com Jennifer Welshmicrobelover, Pratite WordsSideKick.com za najnovije vijesti i otkrića znanosti na Twitteru @wordssidekick i dalje Facebook.
Frustrirani u pokušaju parenja, mužjaci drosofila muhe se okreću alkoholnoj hrani kao utjeha, pokazuju nova istraživanja. Studija ukazuje na moždane putove koji mogu biti važni u ovisnosti.