Ispod Zemljine kore, najudaljenija tvrda školjka koja čini tek 1 posto volumena planete, leži vrući, viskozni sloj stijene nazvan plašt.
Zajedno, kore i gornji dio plašta - koji se nazivaju litosfera - događaju se najvažniji geološki procesi, poput gradnje planina, zemljotresa i izvora vulkana. Polagano prevrtanje i prevrtanje plašta ono je što pokreće pokrete Zemljinih tektonskih ploča.
Nove metode promatranja pomoću satelita pomažu znanstvenicima da nauče više o ovom važnom sloju Zemljine unutrašnjosti i mjestu gdje ono počinje pod različitim regijama planete.
Plašt je bio potpuno nepoznat znanosti prije samo jednog stoljeća, sve dok hrvatski seizmolog Andrija Mohorovičić nije 1909. primijetio da seizmički valovi od zemljotresa mijenjaju brzinu oko 30 milja (50 kilometara) ispod površine planeta. Mjesto ove nagle promjene označava granicu između kore i plašta, poznate u Mohorovičićevu čast kao Mohorovičevi diskontinuitet, ili Moho.
I danas je Moho teško proučiti, a geolozi koriste dvije glavne metode: seizmičke i gravimetrijske.
Seizmika je način na koji je Mohorovičić prvi put saznao za Mohovo postojanje: vidjevši kako seizmički valovi mijenjaju svoju brzinu i smjer dok prelaze iz jednog sloja Zemlje u drugi. Valovi se mijenjaju jer se mijenjaju svojstva stijena kroz koje putuju, poput načina na koji se svjetlost savija dok prolazi kroz kristal.
Gravimetrija gleda gravitacijski učinak koji stijene pod različitim dijelovima Zemlje imaju zbog različitih gustoća koje su zauzvrat rezultat različitih stijenskih sastava.
Ali modeli Moho-a napravljeni iz obje metode uglavnom su ograničeni lošom pokrivenošću podataka. Sada je novi napor pomoću gravimetrijskog pristupa s podacima gravitacijskog satelita GOCE Europske svemirske agencije sada stvorio prvu globalnu mapu visoke rezolucije granice između zemljine kore i plašta.
Projekt - poznat kao GEMMA (za GOCE Exploitation za Moho modeliranje i primjene) - koristi GOCE-ove široko rasprostranjene i homogene podatke kako bi pružio mnogo jasniji pogled na mjesto gdje Moho sjedi.
Karta pokazuje da Moho postoji na dubini od oko 40 milja (70 km) u planinskim predjelima, poput Himalaje, ali da je ispod okeana znatno manja (10 km) dubina.
Ovu priču pružio je OurAmazingPlanet, sestrino mjesto WordsSideKick.com-a.
Novi podaci esa-ovog gravitacijskog satelita goce pružili su karte visoke rezolucije takozvanog moho-a, granice između zemljine kore i plašta.