Zagonetni dinosaur - koji je nosio vrat labudova, amfibijske papuče i Velociraptor-jedne kandže - mogle bi hodati poput patke i plivati poput pingvina tijekom svog doba Zemlje, znanstvenici su otkrili nakon što su pregledali njegove fosilizirane ostatke.
U stvari, ostaci, koji su godinama bili na crnom tržištu, oslikavali su tako otkačenu sliku dinosaura, za koju su paleontolozi u početku smatrali da je to sofisticirani laž. [Pogledajte slike dinosaurusa labudovog vrata]
Njegovo otkriće otkriva da je dinosaurus sličan pticama vjerojatno poluakvatičan i osjećao se kao kod kuće u vodi, rekli su istraživači. To je iznenađujuće, jer novopečena vrsta je tepod - skupina dvonožnih, dinosaura koji jedu meso i koja uključuje Tyrannosaurus Rex - i smatra se da većina teropoda nije provela puno vremena u vodi, rekli su istraživači. (Glavni izuzetak je Spinosaurus, Također, T. rex moglo plivati, pokazati se fosilizirani podvodni otisci.)
Novoidentificirana vrsta vjerovatno je plivala s rukama poput lepršavih ruku, a dugačak vrat joj je vjerojatno pomogao u pronalaženju hrane i lovu na zasjedu, rekli su istraživači.
Novopečeni dinosaur potječe iz Ukhaa Tolgoda, groblja dinosaura na jugu Mongolije. Istraživači su ga imenovali Halszkaraptor escuillieiili, ukratko, "Halszka", u čast Halszka Osmólska (1930.-2008.), poljski paleontolog koji se specijalizirao za mongolske dinosaure. Ime vrste odaje počast Françoisu Escuilliéu, koji je vraćeni uzorak izručio u Mongoliju, napisali su istraživači u studiji.
"Ilegalno izvezena iz Mongolije, Halszka je živjela u privatnim kolekcijama širom svijeta prije nego što je nabavljena 2015. godine i ponudila je paleontolozima na proučavanje i za pripremu povratka u Mongoliju", rekao je viši istraživač Pascal Godefroit, paleontolog na Kraljevskom belgijskom institutu za prirodne znanosti Znanosti u Bruxellesu, stoji u izjavi.
Jednom H. escuilliei je sigurno dostavljen znanstvenicima, krenuli su u njegovu analizu. Ali bizarni dinosaur nije se uklapao ni u jednu grabežljivu skupinu dinosaura poznatu iz Mongolije. Umjesto toga, imao je mješavinu svojstava gmazova, ptičara i vodozemaca. Na nogama je imao čak i srpače „ubojice“, poput onih u Velociraptor, primijetili su istraživači.
"Prvi put kad sam pregledao uzorak, čak sam ispitivao je li to pravi fosil", kaže u izjavi voditeljica istraživanja Andrea Cau, paleontolog iz Geološkog muzeja Giovanni Capellini u Bologni, Italija.
Kako bi osigurali da je uzorak stvaran, a ne lažno konfiguriran na crnom tržištu, istraživači su ga analizirali sinhrotronskom rendgenskom mikrotomografijom s više rezolucija. Ova je tehnika omogućila istraživačima da uzmu višestruke rendgen zrake koji su bili 100 milijardi puta snažniji od X-zraka koje se koriste u bolnicama. Znanstvenici su tada sastavili te rendgen zrake kako bi stvorili virtualnu 3D sliku dinosaura.
Rezultati su, na zadovoljstvo dragog znanstvenika, pokazali da je uzorak istinska životinja, a ne lažni primjerak skupljen iz različitih fosila, rekao je istraživač Dennis Voeten, istraživač u Europskom zavodu za sinkronsko zračenje (ESRF),
Sinhrotroron je također otkrio da dinosaur ima niz zuba u ustima koji se ne mogu vidjeti golim okom, rekao je istraživač Vincent Beyrand, istraživač ESRF-a. "Također smo identificirali neurovaskularnu mrežu unutar njuške koja na znatan način nalikuje onima modernih krokodila", rekao je Beyrand u izjavi. "Ovi aspekti sugeriraju da je Halszka bio vodeni grabežljivac."
Sinkrotron je također pokazao da je Halszka hodao na dvije noge dok je bio na kopnu, vjerojatno s istim držanjem koje imaju moderne patke. Dok je bio u vodi, ptica nalik dinosauru vjerojatno je svoje plićake koristila za plivanje, slično kao i danas pingvini, rekli su istraživači. [U slikama: Iskopavanje dinosaurusa koji pliva pod nazivom Spinosaur]
Unatoč neobičnim značajkama, Halszka nije jedini bizarni dinosaur iz pustinje Gobi. Čini se da je nekoliko drugih čudnih mongolskih teropoda usko povezano s tim, što je potaknulo istraživače da stvore Halszkaraptorinae, novu skupinu koja je poddružina dromaeosaura, skupina dinosaura obično poznata kao grabežljivci.
Međutim, neki su znanstvenici još uvijek sumnjičavi o valjanosti Halszke.
To bi mogla biti čudna nova vrsta dinosaurusa, "ali s obzirom na to da su uzorak sakupljeni od strane lovokradica i prodani na crnom tržištu, jednostavno nisam 100 posto siguran da nije narušen", rekao je Steve Brusatte, paleontolog u Sveučilište u Edinburghu. "Neki su laži ovih dana tako sofisticirani."
Zaključak da je dinosaur bio poluaktivan nije "zakucavanje", dodao je Brusatte. "Dokazi su u ovom trenutku uglavnom eksplicitni", rekao je WordsSideKick.com u e-poruci. "Na primjer, dugačak vrat opažen je kod mnogih drugih malih teropoda, a može se vidjeti čak i kod modernih dinosaura koji nisu vodeni, poput nojeva."
Unatoč toj neizvjesnosti, "jako sam uzbuđen zbog ovog fosila, ali mislim da on postavlja više pitanja nego što daje odgovore. Vjerojatno ćemo o tome raspravljati godinama", rekao je Brusatte.
Studija je objavljena na mreži jučer (6. prosinca) u časopisu Nature.
Izvorni članak o WordsSideKick.com.
Neki istraživači kažu da bi dinosaur s labudima mogao plivati s papučicama poput pingvina, ali drugi nisu tako sigurni.