Nova studija otkriva kako bizarni dinosaurus otkrio mladić u Čileu može biti veza koja nedostaje, a koja pokazuje kako su se članovi jedne velike dinosauruske linije razvili u potpuno novu skupinu dinosaura.
Istraživači u Velikoj Britaniji kažu da je vrsta nazvana Chilesaurus diegosuarezi, objašnjava kako su se neki teropodi, uglavnom mesojedi dinosaurusi koji su jeli meso, evoluirali u biljojedi, ornitizeri s dugim vratom.
Prije toga bilo je nejasno kako se „ornitizanska skupina tek odjednom pojavila i postala ova dobro prilagođena biljojezdana skupina“, rekao je glavni istraživač studije Matthew Baron, doktorski student paleontologije na Sveučilištu u Cambridgeu u Engleskoj. "Nije bilo prijelaznog koraka. Ovo je prvi koji smo pronašli." [Pogledajte fotografije nestale veze, Chilesaurus diegosuarezi]
Ako buduća istraživanja potvrde ovo otkriće, to bi moglo učiniti Chilesaurus najraniji član Ornithischia, skupine koja uključuje oklopne dinosaure, poput Stegosaur i Ankylosaurus, kao i rogati dinosauri, kao što su Bogomoljka.
Ali nisu svi na brodu s ovom interpretacijom. Umjesto toga, za utvrđivanje je potrebno više posla Chilesaurus' pravi identitet, rekao je Thomas Carr, izvanredni profesor biologije na Carthage Collegeu u Wisconsinu i paleontolog kralježnjaka. Carr nije bio uključen u studiju.
Ovo nije prvi put Chilesaurus okrenuo je glave. Godine 2010, 7-godišnji Diego Suárez, sin dvojice geologa, pronašao je 145-milijunsku zvijer u južnoj čileanskoj formaciji Toqui.
Nakon što je Diego pronašao prvi primjerak, iskopavanja u Čileu dala su više od desetine Chilesaurus pojedinci, uključujući četiri cjelovita kostura koji su se kretali od mladih dinosaura veličine puretine do gotovo 3 metra odraslih dinosaura. No usprkos obilju fosila, Chilesaurus' anatomija je bila prava grebanja glave.
Stvorenje je izgledalo kao mješavina rodova. Imao je dugački vrat, malu lubanju i pribrano stopalo sauropodomorfa (skupina biljojedih dinosaura s dugim vratima i kukovima nalik gušterima); kljun, zubi i stidne kosti biljojeda, ornithischiphippata; i dvonožni stav, robusne prednje noge i ilium (gornji dio zdjelične kosti) mesara koji jede meso.
Da odredimo gdje Chilesaurus Uklapaju se u obiteljsko stablo dinosaura, južnoamerički istraživači pogledali su četiri skupa podataka kako bi uspoređivali značajke dinosaura s karakteristikama theropododa, uglavnom iz doba jure i krede, kao i sauropodomorfi. Na kraju su smatrali Chilesaurus zagonetna terapija koja jede biljku, srodnica obitelji Tyrannosaurus Rex i strašljiv Velociraptor, prema studiji iz 2015. objavljenoj u časopisu Nature.
Iako su obiteljska stabla različita, moguće je kombinirati skupove podataka o ranim dinosaurusima koje je koristio Baron i skupove podataka Sauropodomorpha i kasnije theropod koji su koristili Novas i njegovi kolege, primijetio je Carr.
"Treba puno posla, ali na kraju, ono što dobijete je skup podataka koji uključuje sve relevantne znakove iz svih relevantnih analiza", rekao je. Tek tada istraživači "mogu dobiti jedinstvenu istinu, povijesnu istinu svemira kako se dogodilo", rekao je Carr.
Barun je žustro prihvatio kritiku. "To je genijalno, jer upravo to trebamo učiniti", rekao je Baron. "I upravo to radim u [trenutku]."
Kombiniranje skupova podataka težak je posao i moglo bi im trajati četiri ili pet godina, rekao je Baron. No krajnji bi rezultat zasvijetlio evoluciji dinosaura, što je dragocjen korak naprijed, jer "mi zapravo nalazimo da znamo sve manje i manje o evoluciji dinosaura", rekao je Baron. [Fotografije: Novonađeni tiranozaur imao je zube gotovo 3 inča "
Ako je to slučaj, onda rasprava dalje Chilesaurus' veze su tek započele, rekao je Novas za WordsSideKick.com. "Međutim, pozdravljam tumačenje romana Barona i Barretta, jer potiče potrebnu raspravu o slabo poznatim aspektima evolucije dinosaura u cjelini", rekao je Novas.
Nova studija objavljena je danas na mreži (16. kolovoza) u časopisu Biology Letters.
Izvorni članak o WordsSideKick.com.
Nije često da je dinosaur uhvaćen usred krize identiteta, ali upravo se to događa s chilesaurus diegosuarezi.