Ostaci najmanjeg majmuna za kojeg je ikad poznato da hoda Zemljom možda su otkriveni u brdima Kenije, tvrde znanstvenici.
Težak oko 7,7 kilograma (3,5 kilograma), majmun je živio prije otprilike 12,5 milijuna godina u Keniji. Dok se zna da su postojale druge vrste malog majmuna, ova je možda najmanja, napisali su znanstvenici u radu koji će biti objavljen u prosincu u časopisu Journal of Human Evolution.
Ime je dobio Simiolus minutus, nova vrsta poznata je iz samo tri sitna zuba, od kojih je jedan otkrio James Rossie, profesor antropologije na Sveučilištu Stony Brook u New Yorku, tijekom terenskih radova na kenijskom Tugen Hillsu, 2004. [Fotografije: Igra-Promjena Otkrivanje primata]
Rossie i njegov koautor Andrew Hill, profesor antropologije na Sveučilištu Yale, koji je umro 2015. godine, pregledali su zub kako bi utvrdili odgovara li njemu poznata vrsta majmuna. Iako je sitni zub anatomski sličan, otkrili su, s dva druga zuba otkrivena u prethodnim paleontološkim ekspedicijama u Keniji. Zaključili su da tri zuba pripadaju novoj vrsti majmuna.
Ova mješavina lišća i voća stavila bi malene majmune u izravnu konkurenciju s majmunima kolobina, konkurencijom koju su maleni majmuni na kraju izgubili. Iako su majmuni procvjetali u fosilnim zapisima, mali majmuni, poput novootkrivene vrste, izumrli su, a oko nje su ostale samo veće vrste majmuna.
Znanstvenici su intenzivno proučavali lokalitet Tugen Hillsa od kraja 1960-ih. Hill i drugi geolozi koristili su metodu datiranja koja se oslanja na omjer kalija i argona prema datumima slojeva ili sloja Tugenskih brda na kojima su pronađeni zubi. Ovi testovi omogućili su znanstvenicima da utvrde da je nova vrsta živjela prije otprilike 12,5 milijuna godina.
Sva tri uzorka zuba novootkrivene vrste nalaze se sada u Nacionalnom muzeju Kenije.
Izvorno objavljeno na Znanost uživo.
Ostaci najmanjeg majmuna za kojeg je ikad poznato da hoda zemljom možda su otkriveni u brdima kenije, tvrde znanstvenici.