Novo istraživanje opovrgava vjekovni mit da gubitak jednog čula može pooštriti druga osjetila. Nova studija sa Sveučilišta u Montrealu otkrila je da slijepe osobe nemaju osjetniji miris od vida. Gubitak vida jednostavno slijepim osobama pridaje više pozornosti kako percipiraju mirise, istakli su istraživači.
"Ako uđete u sobu u kojoj se pije kava, brzo ćete potražiti aparat za kavu. Slijepa osoba koja ulazi u istu sobu imat će samo miris kave kao informacija", rekla je diplomirana istraživačica Mathilde Beaulieu-Lefebvre. "Taj će miris stoga postati vrlo važan za njihov prostorni prikaz."
U istraživanju je sudjelovalo 25 ispitanika, od kojih je 11 bilo slijepo od rođenja. Sudionici su odgovorili na upitnik, a zatim sudjelovali u dva pokusa. U prvom su se umarali razlikovati između 16 različitih parfema. U drugom su ležali u stroju zvanom tomodensitometar i pokušali identificirati tri mirisa: ružu, vaniliju i butanol (slatki alkohol).
"Postoji urbana legenda da slijepi ljudi imaju bolji miris od vida. Dokazamo da je to lažno", rekao je Maurice Ptito, profesor na Sveučilištu u Montrealu i direktor teze Beaulieu-Lefebvre. "Međutim, slijepi se razdvajaju kada je riječ o kognitivnim naporima."
Koristeći se funkcionalnim slikama, istraživači su utvrdili da slijepi koriste područje mozga koje se naziva sekundarni olfaktorni korteks više nego vidnoga kad pomirišu. Koriste i okcipitalni korteks, koji se obično koristi za vid.
"To je zanimljivo jer znači da slijepi oporavljaju taj dio svog mozga", rekao je Ptito. "Ne govorimo o recikliranju po sebi, ali taj je dio mozga reorganiziran i korišten na drugi način."
Gubitak vida može različito utjecati na svako drugo osjetilo. Studija sveučilišta Vanderbilt iz 1998. otkrila je da su djeca s oštećenjima vida nešto bolja od vidne djece u određivanju iz kojeg smjera dolazi zvuk.
Istraživanje o mirisu moglo bi dovesti do konkretnih primjena koje bi slijepim osobama mogle pomoći da se kreću u svojoj okolini.
"Primjerice, mirisi su vrlo karakteristični u trgovačkim centrima," kaže Beaulieu-Lefebvre. "Frizerski salon, ljekarna i trgovina odjećom imaju svoj karakterističan miris. Lako bismo mogli predvidjeti razvoj programa ponovne prilagodbe za obilazak na takvim mjestima."
Mogu li zmije mirisati bilo što?
Novo istraživanje opovrgava vjekovni mit da gubitak jednog čula može pooštriti druga osjetila.