Od trenutka kad napustite trgovinu za kućne ljubimce sa sitnom ribom u njezinoj napunjenoj vrećici, plašili ste se neizbježnog trenutka kada će vas vaše dijete koje je zadirkivalo začepiti i cviliti: "Nemo lebdi nad vodom!" Kozmička objašnjenja ćemo prepustiti vama, ali možemo vam pomoći objasniti fizički fenomen.
Ribe su nešto gušće od vode u kojoj plivaju. Gotovo su neutralno uzgojne, što znači da sile koje djeluju protiv ribe da bi je potonula približno su jednake silama unutar ribe koje uzrokuju da pluta. To također znači da ribe ne moraju previše raditi da ne bi plutale ili potonule.
Pritisak raste s dubinom vode. Većina vrsta riba suzbija fluktuacije pomoću interne vrećice koja se naziva plivajući mjehur (također se naziva i mjehur plina ili zračni mjehur). Voda ulazi u usta ribe i prolazi kroz škrge, gdje se kisik izlučuje i prenosi krvotokom. Hemoglobin oslobađa dio tog kisika u plivački mjehur.
Količina kisika u mjehuru određuje plutavost ribe. Ako Nemo počne padati, kisik se apsorbira u mjehur. Ako lebdi previše, plin difundira u krv i izbacuje škrge. Mark Boriek, biolog sa odjela za ribe i divlje životinje u New Jerseyu, objašnjava da taj postupak "nije svjesni napor ribe, već kemijski odgovor na pritisak koji okružuje ribu".
Kisik ostaje u mjehuru i nakon što riba ugine. Tijekom razgradnje oslobađaju se dodatni plinovi. "Riba je poput zatvorenog spremnika", kaže Boriek. "Kako se riba raspada, plinovi ispunjavaju tjelesnu šupljinu." Trbuh postaje balon ispunjen crijevima i riba ispliva na površinu. Najveći dio ribe čine kosti i mišići na donjoj strani, tako da se trbušni balon diže, ribe se prevrću naopako.
Ribe ne isplivaju uvijek na površinu odmah. Oni mogu sjediti na dnu neko vrijeme dok se plinovi ne skupe.
Pratite Životne male misterije na Twitteru @llmysteries. Također smo na Facebooku i Google+.
Kako se riba razgrađuje, plinovi ispunjavaju tjelesnu šupljinu poput balona uzrokujući da pluta.