Izuzetno lijepi, mliječni kaputi bijelih tigrova uzrokovani su jednom promjenom poznatog pigmentnog gena, otkriva novo istraživanje.
Od otkrića u indijskoj džungli prije stoljeća, bijeli tigrovi, varijanta bengalskih tigrova (Panthera tigris tigris), imali su određenu mistiku. Bijeli tigrovi u zatočeništvu su urođeni za očuvanje recesivne osobine bijelog kaputa, zbog čega neki nagađaju da je osobina genetski nedostatak. Ali genetska osnova tigraste bjeline nije bila poznata. (Recesivna osobina pojavit će se samo ako pojedinac dobije dva gena za tu osobinu, po jedan od mame i tate.)
Bijeli tigrovi sada su nestali iz divljine. "Bijeli tigar predstavlja dio prirodne genetske raznolikosti tigra koju je vrijedno očuvati, ali se sada vidi samo u zatočeništvu", rekao je autor studije Shu-Jin Luo s kineskog sveučilišta Peking. [Ikonske mačke: svih 9 podvrsta tigra]
Luo i njegove kolege pozivaju se na program gospodarenja u zatočeništvu kako bi se održali bijeli i narančasti bengalski tigrovi, te eventualno vratili mačke u divljinu.
Kako bi otkrili genetiku odgovornu za kremastu nijansu bijelih tigrova, Luov tim preslikao je genome obitelji od 16 tigrova - bijelih i narančastih - u kineskom Safari parku Chimelong. Istraživači su također sekvencionirali pune genome triju matičnih tigrova. Svoja otkrića potvrdili su u 130 nepovezanih tigrova.
Tim se fokusirao na pigmentni gen zvan SLC45A2, koji je povezan sa obojenjem svjetla u suvremenih Europljana, kao i konji, kokoši i ribe. Bijeli tigrovi nosili su varijantu ovog gena koja inhibira proizvodnju crvenih i žutih pigmenata bez utjecaja na crne pigmente, pokazali su rezultati.
Varijanta gena objašnjava zašto veličanstvenim mačkama nedostaje bogata narančasta nijansa njihovih mačjih rođaka, ali i dalje imaju svoje poznate tamne pruge. Otkrića su detaljno opisana danas (23. svibnja) u časopisu Current Biology.
Sada kada su istraživači identificirali gen za bijelu boju, žele istražiti kako su ove dvije sorte boja, bijela i narančasta, preživjele kroz evoluciju.
Zapisi o bijelim tigrovima u Indiji potiču iz 1500. godine, kažu Luo i kolege. Čini se da mogu preživjeti u divljini, jer je njihov osnovni plijen, poput jelena, vjerojatno slijep. Životinje su se široko lovile, a posljednji poznati bijeli tigar slobodnog uzgoja ustrijeljen je 1958. Uništavanje staništa vjerojatno je pridonijelo opadanju mačaka.
slijediti Tanya Lewis na Cvrkut i , Prati nas @wordssidekick, Facebook , Izvorni članak na WordsSideKick.com.
Bijeli slojevi ovih rijetkih mačaka dobivaju se jednom promjenom poznatog pigmentnog gena.